“沒表情包不會說話”，我們該感謝 GIF 的發(fā)明者

來源：36氪時(shí)間：2022-03-25 20:36:55

Stephen Wilhite 因感染新冠病毒于當(dāng)?shù)貢r(shí)間 3 月 14 日去世，享年 74 歲。你或許會對這個(gè)名字感到陌生，但你圖庫里那些會無限循環(huán)播放的 GIF，都?xì)w功于他的發(fā)明。

Stephen Wilhite 的訃告網(wǎng)頁

有人在他的訃告網(wǎng)頁上留言：“人們在發(fā)短信、版聊回復(fù)、直播對話中都會用 GIF，甚至可以說沒有動圖就不會說話?，F(xiàn)在時(shí)興的 meme（梗圖）也是因?yàn)?GIF 有了病毒式的傳播效益。您的確改變了互聯(lián)網(wǎng)。”

GIF 誕生于 1987 年。那一年，Stephen Wilhite 在 CompuServe 任職，并領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了 GIF。2013 年，Wilhite 正式退休，國際數(shù)字藝術(shù)和科學(xué)協(xié)會為他頒發(fā)了 Webby 終身成就獎。

時(shí)至今日，人們還在爭執(zhí)“GIF”該如何發(fā)音，樂此不疲地制作 GIF，并沉迷于它們無限循環(huán)播放所產(chǎn)生的“魔性”效果。

最早的 GIF 不會動

GIF 全稱是 Graphics Interchange Format（圖形交換格式），這種格式的圖片就像是沒有聲音的視頻一樣，一直以循環(huán)格式運(yùn)行。

GIF 優(yōu)勢在于支持多幀動畫和透明背景圖像，但只支持 256 種顏色，色域相對較窄。

它之所以會問世，是因?yàn)槟菚r(shí)“四分五裂”的互聯(lián)網(wǎng)。

1987 年，電腦市場被蘋果、IBM 等多家公司占據(jù)，每家公司都用自家圖片標(biāo)準(zhǔn)，這樣一來，不是一個(gè)陣營的用戶傳輸圖片會有很多不便。另外，就當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)性能和網(wǎng)絡(luò)條件，用戶收發(fā)圖片還得忍受漫長的傳輸時(shí)間。于是，Stephen Wilhite 和團(tuán)隊(duì)打算開發(fā)一種“既通用又可壓縮”的圖片格式。

但剛問世的 GIF 還不是“動圖”，直到 1989 年，CompuServe 發(fā)布了一個(gè)名為“89a”的增強(qiáng)版本，正式支持了透明（Alpha 通道）和多幀動畫，GIF 才動了起來。

GIF 使用 LZW（Lempel-Ziv-Welch）壓縮算法來縮小體積，簡單來說，就是對圖片的字節(jié)信息進(jìn)行“合并同類項(xiàng)”整理，既不丟失信息、降低質(zhì)量，又能縮小體積。

人們現(xiàn)在默認(rèn)的 GIF，就是會無限循環(huán)播放的動圖，但在 1989 年，GIF 只能動一遍，然后就原地靜止，直到 1995 年，網(wǎng)景推出了 Netscape Navigator 2.0，因?yàn)檫@版瀏覽器加入了重復(fù)播放的功能。

“我記得互聯(lián)網(wǎng)第一個(gè) GIF 是這架正在飛行的飛機(jī)?！盬ilhite 對 Daily Dot 說道，“如果網(wǎng)景公司當(dāng)時(shí)沒有加入重復(fù)播放功能，那 GIF 可能在 1998 年就死掉了?！?/p>

值得一提的是，GIF 還差點(diǎn)因?yàn)榱硪患滤赖簟?/p>

1994 年，在給大家免費(fèi)使用了 7 年后，Unisys（LZW 壓縮技術(shù)專利的持有者）和 CompuServe 宣布要向所有使用者收取版權(quán)費(fèi)用，從那之后，GIF 的使用率大大降低，甚至還有憤怒的用戶和開發(fā)者聚集起來，發(fā)起了“Burn all GIFs”運(yùn)動。

直到 2004 年，Unisys 關(guān)于 LZW 技術(shù)的專利過期，無論是商業(yè)還是非營利性個(gè)人和組織，都能免費(fèi)使用 GIF。

GIF 引來轉(zhuǎn)機(jī)，再次“翻紅”。互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢，給了 GIF 發(fā)展極大的推力。

2005 年，YouTube 上線，大量的 UGC 內(nèi)容涌現(xiàn)，為 GIF 提供了大量可“鬼畜”的素材。2007 年，初代 iPhone 發(fā)布，移動互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代由此開啟。那時(shí)候，F(xiàn)lash 視頻對移動設(shè)備來說，仍是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，而 GIF 是體量更輕的媒體。

恰巧 Photoshop 等軟件開始普及，人們開始用它們將視頻截出特定的幾幀，生成 GIF。這種形式將“情緒”放到了最大，它能精準(zhǔn)地傳遞使用者的情緒。甚至，GIF 影響了文字表達(dá)，不少創(chuàng)作者將 GIF 放入文章，甚至直接寫成“看圖說話”。

GIF 活躍在互聯(lián)網(wǎng)的每一個(gè)角落。2012年，牛津詞典將“GIF”選為年度詞匯，宣告了這個(gè)古早格式的復(fù)興。

還有人用 GIF 寫小說

人們熱衷從各處搜羅 GIF，然后導(dǎo)入聊天軟件生成表情包，表情夸張的“爾康”便是“受害者”之一。“爾康”的扮演者對他以另一種方式大火頗有微詞：“不是我介意表情包，你見過知識分子、科學(xué)家、政治家、藝術(shù)家玩表情包的嗎？”

還真有。

在 Tumblr 平臺上，有藝術(shù)家開始“改良”GIF，創(chuàng)造出了“Cinemagraph”這種藝術(shù)形式，簡單來說，就是在整個(gè)圖片中，只有局部會循環(huán)播放。

甚至，還有人用 GIF 寫小說。2015 年，作家 Dennis Cooper 發(fā)表了兩本恐怖小說 Zac’s Haunted House 和 Zac’s Control Panel，全文沒有一個(gè)文字，Cooper 在網(wǎng)上收集了他想要的 GIF，然后組合拼湊出氛圍和情節(jié)。

Cooper 小說里所有用到的 GIF

“用 GIF 寫小說非常令人興奮，因?yàn)槟悴恍枰獜囊粋€(gè)故事、人物和情節(jié)開始，”他說?！澳憧梢詮那榫w，或一種特定的美或丑開始，然后你可以基于 GIF 的效果創(chuàng)建一個(gè)連貫的敘述。比起被迫只使用書面語言，這是一個(gè)更加自由的方式。”

Wilhite 或許想不到，他在 80 年代發(fā)明的 GIF，還能不斷翻紅，不斷承載創(chuàng)意。甚至，GIF 還催生了估值數(shù)億美元的 GIF 集散平臺 GIPHY，變成一門生意。

他可能還想不通，至今還有很多人對“GIF 該如何發(fā)音”有爭議。

有人讀“基腐”（輕音 G），有人讀“gay 夫”（重音 G）。2017 年，針對這個(gè)問題，美國某編程論壇一用戶發(fā)布了調(diào)查問卷，沒想到竟有來自 200 多個(gè)國家和地區(qū)的約五萬人參與了進(jìn)來。

根據(jù)調(diào)查結(jié)果，有 65% 的人是“基腐”派，只有 26% 的人是“gay 夫”派，剩下那不到 10% 的人讀成“基愛愛撫”……

至于“官方說法”，Wilhite 本人反復(fù)強(qiáng)調(diào)發(fā)音是“jif”，而不是“gif”或者其他。

我們對自己圖庫的表情包如數(shù)家珍，成立 GIF 小組交換表情包，甚至還有人做了“表情包搜索引擎”……

表情包搜索網(wǎng)站“逗比拯救世界”，支持輸入關(guān)鍵詞搜索表情包

GIF 這個(gè)已經(jīng) 35 歲的古早玩意，還充滿著頑強(qiáng)的生命力呢。

參考文獻(xiàn)

[1]https://www.vox.com/culture/2017/6/15/15802136/gif-turns-30-evolution-internet-history