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編者按：最近，任天堂公布的季度財(cái)務(wù)報(bào)表顯示，Nintendo Switch 成為有史以來(lái)暢銷(xiāo)量排名第三的游戲機(jī)。并不隨波逐流的任天堂公司，看起來(lái)在硬件和移動(dòng)手機(jī)游戲軟件等方面都落后于微軟和索尼游戲，但卻仍能活躍在如今的游戲市場(chǎng)上。任天堂成功的秘密是什么？這家游戲公司又有哪些文化和特點(diǎn)值得科技行業(yè)公司學(xué)習(xí)？本文來(lái)自編譯，希望對(duì)您有所裨益。
不管結(jié)果是好是壞，電子游戲行業(yè)都癡迷于新奇事物。新游戲機(jī)、新技術(shù)，當(dāng)然還有新游戲的出現(xiàn)，能紛紛迅速成為游戲行業(yè)的頭條新聞。 因此，我們很容易忽視任天堂——一家歷史最悠久的游戲公司之一，并低估其成功和影響規(guī)模。上個(gè)月，任天堂公布了其季度財(cái)務(wù)報(bào)表數(shù)據(jù)，并表示 Nintendo Switch 現(xiàn)在是有史以來(lái)暢銷(xiāo)量排名第三的游戲機(jī)，共售出 1.225 億臺(tái)，這僅次于索尼的 PlayStation 2（超過(guò) 1.55 億臺(tái)）和任天堂自己的 DS（1.54 億臺(tái)）。正如 GamesIndustry.biz 的記者 Christopher Dring 指出的那樣，Nintendo Switch 在軟件銷(xiāo)售方面擊敗了 DS，售出了近 10 億款游戲（9.94 億），而 DS 的銷(xiāo)售量已達(dá)到了驚人的 9.49 億。這讓人不得不感嘆其近十億款游戲的規(guī)模之大！
(資料圖片僅供參考)
毫無(wú)疑問(wèn)，任天堂是一家?jiàn)蕵?lè)公司，但它也是一家科技公司——而且無(wú)論是在它的公司歷史還是文化影響方面，或是就其公司絕對(duì)市場(chǎng)價(jià)值而言，任天堂無(wú)疑是周邊行業(yè)內(nèi)最成功的科技公司之一。然而，它的表現(xiàn)卻從來(lái)都不像一家科技公司——科技行業(yè)向來(lái)喜歡持續(xù)的顛覆創(chuàng)新和不可阻擋的業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)，而任天堂喜歡用相對(duì)一般的硬件進(jìn)行試驗(yàn)，并從中探索獲得游戲的最大樂(lè)趣。該公司在在線游戲方面仍相對(duì)落后多年，而微軟的 Xbox 在這方面則處于領(lǐng)先地位。早在 2000 年，它就停止與 PlayStation 就其游戲機(jī)的技術(shù)規(guī)格展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。任天堂也沒(méi)有加入 2010 年代初的移動(dòng)手機(jī)游戲淘金熱，而是等到 2016 年才與移動(dòng)手機(jī)開(kāi)發(fā)商合作發(fā)布了其第一款智能手機(jī)游戲——并在當(dāng)年晚些時(shí)候獲得了來(lái)自 Pokémon Go 的獎(jiǎng)勵(lì)。
在我過(guò)去報(bào)道電子游戲的 17 年中的大部分時(shí)間里，我一直在閱讀關(guān)于任天堂如何注定失敗并沉迷于過(guò)去的專(zhuān)欄文章。然而如今，它依舊在這里。它沒(méi)有隨波逐流，證實(shí)了人們對(duì)它的期望遠(yuǎn)低于其發(fā)展的現(xiàn)實(shí)情況——我記得在我的第一份新聞工作期間坐在新聞編輯室里時(shí)，看著我的同事們?cè)?2005 年的東京游戲展上嘲笑以運(yùn)動(dòng)控制為特征的任天堂 Wii 游戲機(jī)的展演，然而這是一款在未來(lái)能打破多項(xiàng)銷(xiāo)售記錄的游戲機(jī)。當(dāng)然有時(shí)它的實(shí)驗(yàn)會(huì)失敗，就像 2012 年發(fā)布的 Wii 的后續(xù)產(chǎn)品 Wii U 一樣——但當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，它并沒(méi)有采取要推翻整個(gè)公司、解雇高管或是過(guò)多調(diào)整翻新的激進(jìn)戰(zhàn)略，而是選擇繼續(xù)探索前進(jìn)。
Nintendo Switch 游戲機(jī)已售出近 100 萬(wàn)臺(tái)，成為有史以來(lái)第三暢銷(xiāo)的游戲機(jī)。 圖片來(lái)源：Kim Kyung Hoon
任天堂成功的秘密是什么？ 除了愿意接收不定時(shí)的失敗，并承諾降低游戲機(jī)硬件成本，以便其在每次銷(xiāo)售中都能賺錢(qián)（與微軟和索尼相反，他們?cè)?Xbox 和 PlayStation 游戲機(jī)銷(xiāo)售上是賠錢(qián)的，然后通過(guò)后續(xù)銷(xiāo)售游戲軟件賺回來(lái)），任天堂還有一個(gè)明顯的答案：它的游戲都非常有趣，而且自 1980 年代以來(lái)一直如此。在過(guò)去的幾十年里，它的游戲設(shè)計(jì)理念一直籠罩在神秘的迷霧之中，但當(dāng)我們真正深入了解其神秘的京都總部?jī)?nèi)部發(fā)生的事情時(shí)，我們會(huì)看到一個(gè)該公司永遠(yuǎn)將樂(lè)趣放在首位的過(guò)程。
“任天堂在培養(yǎng)和留住人才，以及確保游戲設(shè)計(jì)技術(shù)的連續(xù)性方面做得很好，”《Power-Up：日本電子游戲如何給世界增色》一書(shū)的作者 Chris Kohler 說(shuō)到，“任天堂仍在制造游戲機(jī)硬件這一事實(shí)非常重要，因?yàn)樗麄兛梢詣?chuàng)造這些出色的游戲體驗(yàn)來(lái)發(fā)展自己的生態(tài)系統(tǒng)，而不必追逐最新趨勢(shì)?！?Kohler 還指出了公司的“游戲玩法優(yōu)先原則”：“如果你看一下 Splatoon 這款游戲的“豆腐原型”，你就會(huì)看到其核心設(shè)計(jì)理念——他們把覺(jué)得玩起來(lái)很有趣的東西記下來(lái)，然后開(kāi)始思考故事、角色 ，視覺(jué)設(shè)計(jì)等。如此，這些設(shè)計(jì)會(huì)令人感覺(jué)更貼合其游戲玩法，因?yàn)樗鼈兪菑淖畛醯挠螒蛲娣ㄖ杏楷F(xiàn)出來(lái)的，而不是試圖將有趣的游戲玩法硬塞進(jìn)原本已有的視覺(jué)設(shè)計(jì)中。”
這種以樂(lè)趣為先的設(shè)計(jì)同樣適用于任天堂的硬件和軟件，還能受到公司愿意冒險(xiǎn)的文化推動(dòng)；任何看過(guò) 30 多年來(lái)其馬里奧和塞爾達(dá)的發(fā)行，并得出任天堂不是一家特立獨(dú)行公司的結(jié)論的人都大錯(cuò)特錯(cuò)了。它在電子游戲領(lǐng)域擁有悠久的技術(shù)和創(chuàng)新歷史：從 NES 的方向鍵到 Wiimote，再到 Nintendo 64 的完美 3D 世界和運(yùn)動(dòng)動(dòng)態(tài)。幾年前，任天堂還發(fā)布了一款巧妙的軟件，它可以將紙板模型轉(zhuǎn)變成有趣好玩的科技玩具。
目前，電子游戲行業(yè)的同質(zhì)化和合并趨勢(shì)是該行業(yè)的一大隱憂。微軟對(duì) Activision Blizzard（包括領(lǐng)先的移動(dòng)開(kāi)發(fā)商 King）的收購(gòu)正陷入困境，以及中國(guó)游戲巨頭騰訊擁有全球 40 多家不同游戲工作室的股份，再加上其在國(guó)內(nèi)的龐大業(yè)務(wù)，都反映了當(dāng)前電子游戲行業(yè)的同質(zhì)化和合并趨勢(shì)這一問(wèn)題。在過(guò)去的 10 年里，游戲的制作成本變得如此高昂，意味著發(fā)行商要付出巨大的成本來(lái)嘗試新事物，失敗也變得越來(lái)越難以接受。我們看到，該行業(yè)已化分為一些常年持續(xù)不斷的兩類(lèi)游戲，一方面是積累了數(shù)百萬(wàn)用戶(hù)群體并通過(guò)游戲獲利多年的一類(lèi)游戲——《堡壘之夜》、《我的世界》、《魔獸世界》和《命運(yùn)》——以及另一類(lèi)制作成本相對(duì)較低的獨(dú)立游戲。在這種環(huán)境下，任天堂是一個(gè)令人欣慰的存在，它制作的游戲和游戲機(jī)與以往并無(wú)太大不同。
Nintendo Switch 在市場(chǎng)上的活躍期即將結(jié)束；它于 2017 年發(fā)布，其銷(xiāo)售增長(zhǎng)預(yù)測(cè)出現(xiàn)越發(fā)疲軟勢(shì)態(tài)，任天堂的股票價(jià)格也正在下跌，因?yàn)橄埠枚嘧兊耐顿Y者們都在四處尋找下一個(gè)增長(zhǎng)點(diǎn)。該公司又一款大型游戲即將面世——《塞爾達(dá)傳說(shuō)：王國(guó)之淚》，預(yù)計(jì)將于 5 月發(fā)售——依照慣例，其新游戲機(jī)也應(yīng)該會(huì)在年底前發(fā)布。但是對(duì)于任天堂，你永遠(yuǎn)無(wú)法確定接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，因?yàn)樗偸前凑兆约旱墓?jié)奏，而不是市場(chǎng)的節(jié)奏在前進(jìn)，更不會(huì)按照一系列沖動(dòng)的、不斷變化的 CEO 的節(jié)奏——而這是許多科技行業(yè)公司可以從中學(xué)習(xí)的東西。
譯者：藝融Lucia
